新华社天津1月21日电（记者周润健）1月22日，腊月二十三，这一天是朔方传统的小年，而南边传统的小年则在腊月二十四。“糖瓜祭灶，新年来到”，祭灶是小年的中心实践，是我国南北共有的一项习俗手脚，灶王爷在这一天当仁不让地占据“C位”。问声灶王爷，你从哪儿来，到哪儿去？
民风学者、天津社会科学院酌量员王来华先容，从文件记录来看，灶神形象有男有女。灶神在历史上有多个名号，除一般通称灶神外，民间还习称为灶君、灶王、灶王爷、司命等。其中，灶王爷的名称最是大众皆知。
灶与火密不行分。早期东说念主们将灶神视为火神的变体，合计灶神是由炎帝、火神回禄演变而来，是家中司火的神灵。因此，古时的祭灶齐是盼着火神保佑平定。
魏晋以后，灶王爷又演变为玉皇大帝派往东说念主间了解民情和利害善恶的神，他常驻东说念主家，与匹夫迟早共处，“不雅察”着民间的所作所为。
灶王爷也要年终述职。王来华说，灶王爷自上一年的除夜以来就一直留在家中，到了每年的腊月二十三或二十四，灶王爷便要回到天廷去讲演职责。外传，一朝得知有东说念主犯了罪，玉皇大帝就会对大罪者减寿三百天，对小罪者减寿一百天。因此，迪士尼彩乐园对一家东说念主来说，灶王爷的讲演果然是太过紧迫了。
于是，家家户户齐会在腊月二十三或二十四“灶王爷上天”的这一日，举行遍及的祭灶庆典，俗称“送灶”或“辞灶”。旧时，差未几家家灶间齐设有“灶王爷”神位，并在这神位上恭敬地张贴灶神的神像，两旁贴上“上天言功德，下界保平定”（或“上天言功德，回宫降祯祥”）的春联，横批为“一家之主”，以标明灶神的地位。
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既然东说念主们把福祸福祸的荣幸交到灶王爷手上，那么祭灶时便要极度厚爱。最佳的形状即是跟灶神套近乎，俗称“媚灶”。王来华示意，“谀媚”的妙技之一即是准备丰厚的供品。供品中必有麦芽糖，此糖又甜又黏，不错被制成多种形势，要是把它制成扁圆或圆形的，就叫“糖瓜”。用麦芽糖欢迎灶王爷，意在请他多说“虚与委蛇”。
现如今，民间仍然嗜好祭灶这一天，将它视作小年。而麦芽糖也有卖，一经过小年的一款记号性好意思食。“原本用作娱神的供品，目下改为娱东说念主的食物迪士尼彩乐园源码，这是祭灶习俗的别样遗存。”王来华说。